很多人第一次听到“孺人”这个词，要么是在古装影视剧里，要么是听家里长辈说起，它是个传承了上千年的传统称谓，不同时期、不同场景下的含义差别很大，搞清楚它的具体所指，既能帮我们读懂古文里的相关记载，也能明白传统礼仪里的辈分讲究。

古代官方语境里的孺人封号

最早在宋代，孺人是七品官员的母亲或者正妻才能获得的朝廷封号，到了明清时期规则调整，变成了六品官员家眷的专属封号，要是家里出了做官的，母亲或者妻子就能被朝廷赐予这个称号，刻在墓碑或者写在族谱里都是很大的荣耀，不是普通百姓能随便使用的称呼。

民间传统里的孺人尊称

在南方不少地区的传统习俗里，辈分高的老年女性会被晚辈尊称为孺人，这个称呼比普通的婆婆***称呼更显尊重，一般是有文化或者规矩多的家族里才会用，现在很多地方办红白喜事或者过大寿的时候，晚辈还会这么叫，是对长辈的敬重，现在虽然用的人少了，但不少老人还是听得懂这个称呼的。

古籍与方言里的其他含义

除了上述两种常见用法，部分古籍里也会把普通的民间妇女称作孺人，比如宋代的一些民间笔记里，提到村里劳作的妇女就会用孺人来指代，还有一些地方方言里，会把年纪小的女孩子也叫孺人，因为“孺”本身就有幼小的意思，这种用法大多是地域性的，流传范围不广。